Un importante ricercatore veterinario sulla cannabis spiega cosa sanno e cosa non sanno gli esperti sulla somministrazione di CBD agli animali domestici.

Gli analisti prevedono che il mercato del CBD per la cura degli animali domestici raggiungerà 125 milioni di dollari entro il 2022, diventando uno dei segmenti del settore CBD in più rapida crescita.

I sostenitori del CBD parlano di una miriade di benefici per gli esseri umani, ma può aiutare anche i nostri amici a quattro zampe? La risposta è complicata.

Quando nel 2012 il Colorado ha legalizzato la marijuana a scopo ricreativo, Stephanie McGrath, veterinaria, non ci pensava molto. Ma poi sono iniziate le telefonate. Proprietari di animali e veterinari di famiglia volevano sapere cosa pensasse della marijuana medica in relazione agli animali e se stesse facendo ricerche in merito.

Questa storia parla di sostanze che sono legali in alcuni luoghi ma non in altri ed è solo a scopo informativo e non per fornire consigli legali. Non si dovrebbero fare cose che sono illegali – questa storia non approva né incoraggia l’uso di droghe illegali.

Le prime ricerche su CBD e animali domestici

All’epoca, la McGrath non aveva alcun interesse per la cannabis e non sapeva nemmeno cosa fosse il cannabidiolo (CBD), quindi per lo più ignorava l’argomento. Ma la combinazione di telefonate ricevute e di prodotti a base di CBD già presenti sugli scaffali dei negozi di animali le ha fatto capire che doveva aggiornarsi.

“Intorno al 2013 o al 2014, ho iniziato a indagare sulle ricerche già in corso e mi sono resa conto che non esisteva una vera e propria letteratura scientifica valida nel mondo umano, per non parlare di quella veterinaria”, racconta McGrath, assistente alla cattedra di neurologia presso il Colorado State University College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences. “Così ho iniziato a indagare se fosse plausibile per me condurre una ricerca”.

McGrath è diventata una delle ricercatrici pioniere nel campo della cannabis veterinaria, ma anche con i suoi primi sforzi, la ricerca (e la regolamentazione) ha faticato a tenere il passo con la domanda, dato che le persone si rivolgono sempre più ai prodotti a base di CBD per trattare il dolore, l’ansia e i disturbi convulsivi dei loro animali domestici.

Grazie soprattutto al Farm Bill del 2018, che ha legalizzato il CBD derivato dalla canapa, gli analisti prevedono che il mercato del CBD per la cura degli animali domestici raggiungerà i 125 milioni di dollari entro il 2022, diventando uno dei segmenti del mercato del CBD in più rapida crescita.

Per un settore in così rapida crescita, ci sono ancora molte incognite. Di seguito, quello che dovete sapere se state prendendo in considerazione il CBD per il vostro amico peloso.

Che cos’è il CBD?

I fiori di canapa essiccati, come quelli mostrati qui, contengono naturalmente livelli più elevati di CBD rispetto ad altre varietà della pianta di Cannabis sativa.

Il cannabidiolo fa parte della famiglia dei cannabinoidi, una classe di composti chimici naturalmente presenti nella pianta di cannabis. I cannabinoidi interagiscono con il sistema endocannabinoide del corpo umano, che aiuta l’organismo a mantenere l’omeostasi.

A differenza del suo cugino delta-9-tetraidrocannabinolo, o THC, il CBD non produce uno “sballo”, ma è psicoattivo. Nel 2018, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato Epidiolex, una soluzione orale di CBD, per il trattamento della sindrome di Lennox-Gastaut e della sindrome di Dravet, due rari e gravi disturbi convulsivi pediatrici. Il CBD è anche oggetto di studio come possibile trattamento per il dolore, l’ansia e i sintomi della schizofrenia negli esseri umani.

Come viene somministrato il CBD agli animali?

I prodotti per la cura degli animali domestici a base di CBD sono disponibili in molte delle stesse forme che probabilmente siete abituati a vedere per gli esseri umani, compresi i prodotti commestibili (pensate a bocconcini e capsule masticabili), gli oli che possono essere aggiunti al cibo o messi sotto la lingua e le creme o i balsami topici che vengono strofinati direttamente sulla pelle.

Come i prodotti a base di CBD destinati agli esseri umani, ognuno di questi tipi di prodotti per la cura degli animali domestici a base di CBD sembra avere un effetto diverso sull’organismo, almeno nei cani.

Quando la McGrath ha iniziato a studiare il CBD nel 2016, uno dei suoi primi studi ha analizzato come tre diversi metodi di somministrazione – una capsula, un olio e una crema – influissero sul modo in cui il CBD si muoveva nell’organismo di cani sani.

Fitocomplesso di canapa

“Abbiamo misurato la farmacocinetica, che in pratica significa somministrare ai cani una singola dose di tutti e tre i metodi di somministrazione e poi misurare diversi livelli ematici nell’arco di 12 ore”, spiega McGrath. “Quindi, quanto velocemente viene assorbito il CBD, quanto alta diventa la concentrazione nel sangue con quella singola dose e quanto velocemente il CBD viene eliminato”.

McGrath ha scoperto che, tra le tre formulazioni specifiche testate, l’olio aveva il miglior profilo farmacocinetico, ovvero raggiungeva la concentrazione più alta nel sangue, rimaneva in circolo più a lungo e si comportava in modo più coerente tra i diversi tipi di cani. Anche la capsula si è comportata bene, ma la crema meno. I risultati sono stati troppo incongruenti perché McGrath e il suo team potessero trarre delle conclusioni.
Questi risultati sono in linea con quanto sappiamo finora sull’assorbimento del CBD negli esseri umani, ma la ricerca è troppo preliminare per essere utilizzata per prendere decisioni mediche.

Come funziona il CBD negli animali?

Non è chiaro, ed è un rompicapo che i ricercatori stanno ancora cercando di risolvere anche negli esseri umani. Per esempio, i cani hanno un sistema endocannabinoide, ma se il CBD interagisca con esso nello stesso modo in cui gli esperti pensano che lo faccia negli esseri umani resta da vedere. Per ora, tutto ciò che McGrath sa è che nei cani, come negli esseri umani, il CBD sembra essere metabolizzato dal fegato.

Ci sono benefici per la salute nel dare il CBD al vostro animale domestico?

La ricerca veterinaria sul CBD si è concentrata principalmente sui cani, lasciando molti proprietari di gatti con domande senza risposta.

La ricerca è promettente, ma è ancora presto. Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, pubblicato sulla rivista Pain in 2020, ha rilevato che “il cannabidiolo possiede potenti proprietà antinfiammatorie e ha migliorato in modo significativo la mobilità dei grandi canini domestici afflitti da osteoartrite”.

Questa ricerca segue uno studio del 2018 secondo cui il CBD può contribuire ad aumentare il comfort e l’attività nei cani affetti da osteoartrite.

Lo studio di McGrath mette in luce i benefici del CBD per i cani

Nel 2019, McGrath ha pubblicato uno studio che dimostra che il CBD può contribuire a ridurre il numero di crisi epilettiche dei cani. Ma sebbene questi studi siano stati ben progettati e sottoposti a revisione paritaria, sono ancora piccoli e molto preliminari.

Tutto ciò che abbiamo fatto è stato somministrare il farmaco a questi cani e dire: “Ok, questo è ciò che stiamo vedendo””, dice McGrath. “Ma non sappiamo ancora se i livelli ematici raggiunti siano sufficienti per trattare determinate malattie”.

McGrath è comunque ottimista. I veterinari non hanno a disposizione un’ampia gamma di farmaci per il trattamento di queste patologie e alcuni di quelli esistenti spesso comportano effetti collaterali debilitanti, come l’aumento di peso e la letargia. “Se il CBD funziona, penso che sarebbe efficace e non avrebbe molti effetti collaterali”, dice McGrath. “Quindi è quello che speriamo”.

McGrath e altri ricercatori a livello nazionale stanno attualmente conducendo studi più ampi sull’efficacia del CBD nel trattamento dell’osteoartrite nei cani e nei gatti, dell’epilessia nei cani e del dolore post-operatorio, ma ci vorrà ancora un po’ prima che i risultati vengano pubblicati.

Il CBD è sicuro per gli animali?

Il CBD, allo stato puro, sembra essere sicuro e ben tollerato dagli animali, secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2017. Tuttavia, entrambi gli studi canini del 2018 citati in precedenza hanno rilevato un aumento dell’enzima epatico fosfatasi alcalina (ALP) durante il trattamento con CBD.

Come parte del suo studio, la McGrath ha eseguito un test simultaneo di funzionalità epatica per assicurarsi che i fegati dei cani non stessero cedendo e tutto è risultato normale, quindi non è chiaro se gli elevati livelli di ALP fossero causati da qualcosa di completamente benigno o potessero svilupparsi in un problema più serio a lungo termine.

“Sarei sicuramente un po’ preoccupato nel somministrare CBD a un cane con problemi epatici noti”, dice McGrath. Allo stesso modo, poiché il CBD sembra essere metabolizzato dal fegato, la McGrath dice che sarebbe anche cauta nel dare il CBD a un cane che già assume un farmaco che viene metabolizzato dal fegato. “Al momento non sappiamo come queste cose interagiscano”, afferma la McGrath.

L’altro aspetto importante di cui i proprietari di animali domestici devono essere consapevoli è il controllo della qualità. Poiché il mercato del CBD non è ancora ben regolamentato, i prodotti a base di CBD possono contenere ingredienti non elencati sulle etichette, tra cui il THC, che è noto per essere tossico per cani e gatti.

Quale CBD acquistare per animali domestici?

Quando acquistate prodotti per la cura degli animali domestici a base di CBD, cercate aziende che sostengano la ricerca e che evitano ingredienti potenzialmente dannosi e usano solo prodotti dotati di un certificato di analisi.

Per legge, i prodotti a base di CBD non devono contenere più dello 0,3% di THC, il che dovrebbe essere sicuro per gli animali. Ma non c’è motivo di correre rischi. Quando possibile, attenetevi ai prodotti CBD per animali domestici che contengono lo 0,0% di THC e fate attenzione ai sintomi di avvelenamento da THC, come vomito, diarrea, letargia, irrequietezza e difficoltà a stare in piedi.

In conclusione: “Non abbiamo trovato nulla di super allarmante sul CBD”, dice McGrath. “Ma, d’altro canto, ne sappiamo ancora molto poco, ed è davvero importante che i proprietari lo sappiano e lo usino con cautela finché non avremo maggiori informazioni”.

Le informazioni contenute in questo articolo sono solo a scopo educativo e informativo e non sono da intendersi come consigli sanitari o medici. Consultare sempre un medico o un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda su una condizione medica o su obiettivi di salute.

Fonte: www.cnet.com